In passato nota come Melinde (da Il Paradiso Perduto di Milton), capoluogo dell’omonimo distretto, situata sulla costa affaccia sull’Oceano Indiano presso la foce del fiume Galana. È a circa 120 km a Nord di Mombasa e 220 Km a Sud di Lamu.
I ritrovamenti archeologici testimoniano la presenza nella zona, fin dal IX secolo, di varie culture bantu simili a quella Pokomo. A partire dal XIV Malindi ha goduto di un periodo di forte sviluppo, legato anche al fiorire della tratta degli schiavi. Una delle piste carovaniere che attraversavano il Kenya arrivava proprio a Malindi, dopo essere passata sull’altopiano di Yatta e da Silaloni. La piazza che ora si trova accanto alla vecchia moschea era il mercato degli schiavi, e ha svolto questo ruolo sino all’inizio del XX secolo.
Dell’antica Malindi si hanno notizie nelle cronache di viaggio dell’ammiraglio cinese Zheng He, che vi approdò nel 1414. Poi nel 1498 il Principato di Malindi fu l’unico della costa ad accogliere il navigatore ed esploratore Portoghese Vasco da Gama, che venne festeggiato per 9 giorni e ottenne i servigi di navigatori esperti che lo condussero fino a Kerala, in India. Il rapporto tra Malindi e i portoghesi durò circa 20 anni durante i quali le altre città della costa vennero attaccate ripetutamente dalle navi portoghesi.
Da non perdere:
Le Pillar Tombs, tra città e pontile:
il monumento si trova in prossimità della Moschea di Juma ed è di grande interesse per la cultura costiera. La più alta delle due tombe risale al principio del XV secolo ed è costruita sulla tomba di uno sceicco locale. La Juma Mosque è detta anche Moschea del Venerdì si affaccia sul mercato dei negrieri che funzionò fino al 1873 ed è una delle più antiche di Malindi.
La Cappella Portoghese, estremità Sud del porto, costruita dai Portoghesi per seppellire due marinai.
È stata visitata da San Francesco Xavier nel 1542.
Colonna di Vasco Da Gama. Su un piccolo promontorio che dal centro si spinge verso il mare si trova una colonna in blocchi di madrepora, affacciata sul mare, fatta erigere nel 1499 da Vasco De Gama per reggervi la Croce Pradao in pietra di Lisbona.
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Un giro per assaporare i colori e gli odori tipicamente africani attraversando la zona del mercato vecchio, tra le bancarelle di spezie, i cumuli di ananas e cocomeri e le botteghe di gioielli in pietre dure, l’artigianato locale in legno, in pietra saponaria e batik. Fino ad addentrarsi nella Malindi “Araba”, una delle zone più affascinanti e famose per i suoi preziosi tessuti e i decori delle sue numerose moschee.
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