Tsavo Ovest
Il Parco Nazionale Tsavo nasce come un unico grande parco, suddiviso poi in Tsavo Ovest e Tsavo Est con la costruzione della ferrovia. Lo Tsavo Ovest si trova a occidente della strada Mombasa-Nairobi e della linea ferroviaria che separa i due parchi. Copre un’area di circa 7065 kmq e il terreno è molto più vario di quello dello Tsavo Est, infatti si passa da 200 m di altitudine a circa 1000 m. Il Parco si trova circa a 333 km a sud-est di Nairobi e circa 188 km ad ovest di Mombasa.
Il Parco ospita la più grande popolazione di elefanti bacca rossa e molte bellezze naturali, come le montagne e colline semi-aride simili al deserto, boschi di acacie, boschetti di palme, molti fiumi e il tranquillo lago di Jipe. Ci sono molte specie animali, tra cui i “Big Five” (leoni, elefanti, leopardi, rinoceronti e bufali), ed altri animali come ippopotami, ghepardi, giraffe, zebre, antilopi, coccodrilli, iene, gazzelle, diverse specie di toporagno e una varietà infinita di uccelli.
Dal lago Jipe, al confine con la Tanzania, alle foreste sulle montagne e sulle colline vulcaniche Chyulu Hills, la varietà del paesaggio offre un habitat perfetto per molte specie animali protette tra cui il rinoceronte nero. ll Rhino Santuary Ngulia per la salvaguardia del rinoceronte nero in via di estinzione. Le paludi del lago Jipe e i boschi di acacia offrono il paesaggio ideale per il Bird Watching. Oltre 500 specie di uccelli sono state avvistate nel Parco, tra cui struzzi, gheppi, poiane, storni, tessitori, martin pescatori, buceri e tanti altri.
A Nord dello Tsavo Ovest, si trovano le cascate Mzima Spring: l’acqua dalle colline corre sotto la crosta lavica e forma svariate piscine naturali. Orlate di palme, le piscine, sono pozze d’acqua fondamentali per gli uccelli e la fauna selvatica africana e vi si può ammirare la balneazione degli ippopotami e dei coccodrilli giganti. Da non perdere la famosa colata lavica di Shetani (Shetani in swahili significa diavolo) un letto di lava lungo circa 8 km, largo circa 1,5 km, al centro della quale è situata una grotta di interesse geologico.
Le pareti rocciose dello Tsavo Ovest sono tra le migliori del Kenya per l’arrampicata, da qui si gode un paesaggio spettacolare della savana e, con un po’ di fortuna, anche del Monte Kilimanjaro.
Il Parco è stato reso famoso dalla coppia di leoni maschi (leoni maneless, senza criniera) che, insolitamente, cacciavano gli esseri umani invece del bestiame durante la costruzione della linea ferroviaria Kenya-Uganda nel 1898. Circa 135 operai impegnati nella costruzione della ferrovia furono attaccati e uccisi dai leoni mangia-uomini, finché furono uccisi dal tenente colonello John Henry Patterson. Questa storia ispirò la trama del film “Spiriti nelle Tenebre”.
